達生さん：僕は美術大学で学んでいて、当時トレンドだったベルリンへの留学も考えたんですが、まったく違うライフスタイルがしたくなって観音寺市へ移住しました。もともと田舎暮らしへの憧れがあって、観音寺市でレタス収穫のアルバイト募集を見つけたのがきっかけです。美術は自分で正解を見出して、つき詰めていく難しさがあるのに対して、農業は豊作だったり、「おいしかった」と喜ばれたり、いいものがわかりやすい。それに、自分の力だけで結果を出せることがしたかったんです。けれど実際に始めてみると「農業は、こんなに他人とかかわらないといけないのか!?」と驚きました。近所の人たちと同じ方向を向いて取り組まないと水の管理ひとつできません。協業性が求められるのだと知りました。
聡子さん：私は農業をテーマにした写真を撮っていたこともあって、自分が農業をすることに抵抗がなく、移住もすんなり決めました。時々、都会から農業体験をしに来てくれる方がいるんですが、土を触っているうちにみるみる元気になっていくんです。農業にはそんな見えない力もあるんだと思います。

達生さん：あいさつです。地方出身の友人に「何に気をつけたらいい？」と聞くと、「とにかくあいさつだ」と。だから、それだけは今も忠実に守っています。そして移住して5年くらい経った頃に、仲良くしてくれていた同世代の友人から「祭りはやらんといかんやろ」となかば強引に誘われて、「さぬき豊浜ちょうさ祭」の総代をしました。本当はお祭りとかイベントは大の苦手。けれど、地元の大切な行事ですし、楽しみにしている人も多い。大変な役回りでしたが、総代をしたことで信用を得たというか、地域のコミュニティに入れたような出来事になりました。
聡子さん：ちょうさ祭りは、女性には女性の仕事がたくさんあるんです。「ちょうさ」といわれる太鼓台と一緒に練り歩く子どもたちから目が離せないし、地域の方と一緒になって食事やお酒の準備に追われたり。そこで女性同士のつながりもできました。

達生さん：最初は“お客さん”でしたから。みんな愛想よくしてくれたと思いますが13年経って、いい意味でしがらみみたいなものにしっかり巻き込まれたなと（笑） でも、こういう関わりの積み重ねで地域ができていると思うし、最近は移住して来たという感覚が薄れてきましたね。
聡子さん：ずっと変わらず親切で優しい方ばかりです。初めての子育てで「どうしよう……」と思うことがあると、近所の人が家族のように自然にサポートしてくれるんです。最近は急用ができると子どもを預けることもあるんですが、信頼関係があるので安心してお願いしています。
達生さん：それに、田舎ではインターネット上に情報はないんです。横の繋がりで情報が集まってくるんですよね。そういう意味でもこのまちに溶け込めて、いろいろな情報が入ってくるようになりました。うちの会社の倉庫や会社で働いてくれている外国人スタッフの寮は、そうした情報があって見つけることができたんですよ。
聡子さん：おいしいものの情報もそうです、口コミというか。例えば、直売所に行くと「◯◯さんの作ったトマトはおいしいよ」とか、こっそり耳打ちしてくださるんです。

聡子さん：観音寺市は四国の真ん中あたりに位置しているので、どこへ行くのも便利。東京から友人が来てくれると、四国のいろいろなところへ案内しやすいんですよね。暮らしに不便はないし自然が多い。“ちょうどいい田舎”です。
達生さん：全国の自治体で行われていると思いますが、観音寺市も移住サポートをしっかりしてくれます。就農のためのプログラムや助成制度のほか、「空き家バンク」という制度があって一軒家も安く借りることができます。家もそうで、今もその家に住んでいます。僕自身、移住したときは農業法人を立ち上げるなんて考えもしませんでした。それでも、地域社会とかかわり、参加するなかで与えられた役割をするうちに今に至ります。移住といっても難しく考えず、その時にある暮らしを楽しむことから始めればいいと思いますね。