500mを超える山々に囲まれた宇和町は、知る人ぞ知る愛媛の米どころ。高原性の盆地ならではの昼夜の寒暖差や、ミネラルをたっぷりと含んだ肱川清流の水に恵まれていることから、おいしいお米が育ちます。近年話題の「田力米」はみかんの搾りかすを発酵させた有機肥料を田んぼの土作りに使った、“みかん王国”愛媛ならではの環境に優しいお米。国内最大規模のお米の品評会で何度も金賞を受賞しており、味は折り紙付き。
500mを超える山々に囲まれた宇和町は、知る人ぞ知る愛媛の米どころ。高原性の盆地ならではの昼夜の寒暖差や、ミネラルをたっぷりと含んだ肱川清流の水に恵まれていることから、おいしいお米が育ちます。近年話題の「田力米」はみかんの搾りかすを発酵させた有機肥料を田んぼの土作りに使った、“みかん王国”愛媛ならではの環境に優しいお米。国内最大規模のお米の品評会で何度も金賞を受賞しており、味は折り紙付き。
宇和海に面する西予市は、近海で水揚げされる魚介類が自慢。太平洋から流れ込んだ黒潮に乗ってアジやマダイ、マグロなどの回遊魚がやってきます。また、リアス海岸の海底には魚が集りやすい魚礁があり、豊かな漁場となっています。明浜町のちりめん(カタクチイワシの稚魚)のほか、魚礁で生まれ育った三瓶町の「奥地アジ」、4種のハーブで育てる「ハーブ媛ひらめ」は県外からも注目を集めています。
年間を通して温暖で、晴れの日が多い西予市は、柑橘類の栽培に適しています。宇和海に面する明浜町や三瓶町の段畑は水はけがよく、潮風を浴びたミネラル豊富な土が栄養分をたっぷり含んでいるため、柑橘類が育つには最適な環境。年間を通してさまざまな品種が栽培されており、9月に収穫が始まる極早生みかん、温州みかん、ポンカン、せとか、清見、ニューサマーオレンジなど、5月頃まで味わえます。
西予市は海抜0mの沿岸エリアから、標高1,400mの山間地まで、変化に富んだ地形が特徴です。そのため、さまざまな環境で野菜が作られており、多彩な品目を収穫することができます。山間地の城川町などでは栗やゆず、山菜、中山間地ではきゅうりやトマト、ほうれんそうなど。山々に囲まれた宇和盆地は県下最大の穀倉地帯で、大豆栽培も盛ん。栗やきゅうり、大豆は県内でも有数の産地です。
明浜町の段畑の眼下の海に、真珠の養殖場と加工場があります。石灰岩で造られた段畑からカルシウムを多く含んだ山水が海へ注ぐため、真珠の養殖に適しているそう。佐藤真珠株式会社では、真珠のアクセサリー作りを体験できます。スタッフの方が丁寧に教えてくれるので、初めてでも問題なし。たくさんの真珠のなかから気に入ったものを選べるのも嬉しいところです。
[DATA]
佐藤真珠
住所/西予市明浜町狩浜2-207-2
電話/0894-65-0080
受付(体験可能)時間/9:00 ~ 17:00
定休日/不定休
料金/真珠ペンダントトップ2,200円~