大阪といえば「立体看板」。専門の会社があるくらい、大阪には立体看板の文化が根付いています。大阪に住んでいた学生時代はあんまり意識しなかったけれど、いろんなまちを見てから改めてこのまちを見てみると、立体看板がせり出すまち並みが大阪らしいなと感じます。昔からよく見るものもあれば、新しいお店の立体看板もあっておもしろいです。

大阪には、梅田があるキタと、アメ村とかがあるミナミがあって、それぞれを好きな人で分かれると思います。僕はミナミ派。キタは洗練されておしゃれな感じ。どんどん変わっていきますが、ミナミの昔ながらの雰囲気が好き。学生時代に通っていたお店はもうないけれど、それでもまちの雰囲気は変わっていません。

三重出身の僕にとって、大阪は憧れのまちでした。古着やタトゥーの文化があり、バンドもたくさんいて、いろんなカルチャーが格好よかった。実際住んでみてもそのままで、格好いい人が多かったし、刺激的でした。思い出の場所はアメ村。奥さんと知り合ったのもアメ村でしたし、学校の友達以外にアメ村で知り合った友達ができたりしました。それがバンドメンバーばっかりで、初めての仕事はバンドライブの撮影。ほとんどお金はもらえなかったけれど、自分でやったことが仕事になるという喜びを知ったのも大阪でした。

思い出の味は、「元祖とんかつカレーカツヤ」のカレー。学生時代、先輩に初めて連れてきてもらって、第一印象は失礼ながら、ボロい（笑）。しかも、先輩からカツヤのカレーは数年かかけてルーをつくっていると聞いて、「ほんまかいな」と。半信半疑で食べたら本当にそういう味がするんです。野菜が溶け込んだコクがあって、クセになる味。食べた一週間後にまた食べたくなる。そういう経験は初めてでした。今でも時間を見つけては通っています。当時と変わらない佇まいだから青春時代に戻れるような気がするんです。

きれいなまちでも、大阪は一本路地を入ったり駅から少し離れたりすると、昔ながらの雰囲気や味のあるところが残っています。おもしろいおじちゃん、おばちゃんがいて、人の距離が近い。それが大阪のよさだと思うんです。駅を中心に発展している東京に対して、大阪はまち自体や人がおもしろくて、地元の人に愛されるお店に行きたくなります。どんなに発展しても、まちの面白さは変わらないでほしいですね。

元祖とんかつカレー カツヤ
住所／大阪府大阪市浪速区元町2-12-34
電話／06-6631-8988
営業時間／10:30～19:00
定休日／日曜日